„Хаотичното лидерство оставя южноафриканците на тъмно“
Хаотичното ръководство остави южноафриканците на тъмно, когато става дума за надеждни доставки на електричество, тъй като страната е изправена пред обширни разтоварвания, повредени електроцентрали, захранвани с въглища, и липса на напредък в доставките на чиста енергия. На хоризонта обаче има надежда, тъй като различни правителствени отдели се заеха с производството на енергия от възобновяеми източници, макар и без всеобхватен план.
Кризата с електроснабдяването в Южна Африка назрява от години, като честите прекъсвания на електрозахранването и разтоварването стават част от ежедневието на много южноафриканци. През последните години това се изостри от повредата на някои от най-големите въглищни електроцентрали в страната, включително Medupi и Kusile. Тези централи трябваше да увеличат електроенергийния капацитет на Южна Африка, но вместо това бяха измъчвани от забавяния, надхвърляне на разходите и технически проблеми.
Междувременно липсата на напредък в осигуряването на чиста енергия остави Южна Африка силно зависима от електроцентралите, работещи с въглища. Въпреки че страната има огромен потенциал за възобновяема енергия под формата на вятърна, слънчева и водна енергия, напредъкът в оползотворяването на този потенциал е бавен. Това не само остави Южна Африка да изостава от другите страни по отношение на прехода към чиста енергия, но също така създаде сериозни проблеми, когато става въпрос за сигурността на доставките на електроенергия.
В опит да се справят с тези проблеми различни южноафрикански правителствени отдели се заеха с производството на енергия от възобновяеми източници. Например Министерството на земеделието, развитието на селските райони и поземлената реформа стартира програма за инсталиране на слънчеви панели във ферми, за да подобри тяхната енергийна ефективност. По същия начин Министерството на водите и канализацията си партнира с компании от частния сектор за инсталиране на водна и слънчева енергия в своите пречиствателни станции.
Въпреки това, липсата на всеобхватен план и координация между тези различни инициативи буди безпокойство. Без въведена ясна стратегия съществува риск Южна Африка да се окаже с мозайка от проекти за възобновяема енергия, които не се вписват като част от цялостен план. Това може да доведе до неефективност, дублиране и загуба на ресурси.
За да избегне това, Южна Африка се нуждае от ясна национална стратегия за генериране и използване на енергия, която взема предвид уникалните предизвикателства и възможности на страната. Тази стратегия трябва да включва ясен план за преход от енергия от въглища, увеличаване на дела на възобновяемите източници в енергийния микс и справяне с проблема с енергийната бедност, където милиони южноафриканци нямат достъп до надеждно електричество.
За щастие има признаци, че това започва да се случва. Президентът Сирил Рамафоса обяви, че Южна Африка ще даде приоритет на възобновяемите енергийни източници в своя енергиен микс, като планира да изгради 11 800 MW нови проекти за възобновяема енергия до 2030 г. Това ще създаде повече от 50000 работни места и ще привлече значителни инвестиции в страната .
Освен това правителството предприема стъпки за справяне с авариите на някои от електроцентралите на въглища в страната. Например Eskom, държавната енергийна компания, стартира програма за рехабилитация на своите въглищни електроцентрали, в опит да удължи техния живот и да повиши тяхната ефективност.
Като цяло, докато енергийният сектор на Южна Африка е изправен пред значителни предизвикателства, има и причина за оптимизъм. Нарастващият фокус върху възобновяемите енергийни източници, нарастващото участие на правителствените служби в проекти за възобновяема енергия и ангажиментът на правителството да се справи с предизвикателствата на енергийния сектор, захранван с въглища, са положителни признаци за напредък. С въведена ясна национална стратегия Южна Африка може да се превърне в лидер в чистата енергия през идните години.